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| Peter Cushing, filósofo metafísico |
Uno de los personajes más fascinantes de la literatura filosófica es el profesor Abraham van Helsing, uno de los protagonistas de la novela Drácula (1897) de Bram Stoker. Es un doctor neerlandés de edad avanzada y de variados intereses y logros, en parte confirmado por la serie de títulos que posee: doctor en medicina, doctor en filosofía, doctor en letras, etc. Está inspirado en Gerard van Swieten, médico holandés, que llegó a trabajar para la emperatriz María Teresa de Austria y realizó, por encargo de ésta, los primeros estudios sobre vampiros.
En la novela, van Helsing es llamado por su antiguo estudiante, el Dr. Seward, a ayudar con la misteriosa enfermedad de Lucy Westenra. Es van Helsing el que se da cuenta de que Lucy es víctima de un vampiro y guía al Dr. Seward y sus amigos en sus esfuerzos para salvar a Lucy.
Algunas adaptaciones cinematográficas de la novela han tendido a resaltar el rol de Van Helsing como un experto en vampiros, como si esta fuese la ocupación principal del personaje. En la novela original, sin embargo, el Dr. Seward no sospecha de esta característica de su viejo amigo (y además, no tiene sospechas de que los vampiros realmente existen) y le pide su ayuda simplemente porque la aflicción y enfermedad de su querida Lucy lo habían desconcertado y van Helsing sabía de "males extraños" como nadie más en el mundo.
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| Anthony Hopkins, presto a enfrentarse con las fuerzas del mal |
En el cine, el personaje de Van Helsing ha sido interpretado por actores de primera fila:: Edward Van Sloan, en la película de Universal Studios Drácula de 1931; Peter Cushing en Drácula del año 1958 de Hammer Films; Laurence Olivier en la de 1979, Anthony Hopkins en Drácula de Bram Stoker (1992) -la mejor, a mi modesto entender-, y Mel Brooks en una parodia hecha en 1995. Citaré, solo para completar la serie, la patética interpretación que ofrece Hugh Jackman en la película Van Helsing (2004) de Stephen Sommers, en la que el personaje no se corresponde con ninguna de las características del original, se nos presenta como un musculoso caza-vampiros, y, para rematar, se supone que es la encarnación del arcángel Gabriel.
A continuación, os transcribo el fragmento de la novela, en el que el Dr. Seward solicita la ayuda de su amigo, para luchar contra las terribles fuerzas ocultas del mal, encarnadas por Drácula:
"(...) He hecho lo mejor que sé: le he escrito a mi viejo amigo y maestro, el pro-
fesor van Helsing, de Amsterdam, que es una de las personas que más
conocimientos tiene sobre enfermedades raras en el mundo. Le he pedido
que venga, y como tú me dijiste que todas estas cosas estarían a tu cargo,
te he mencionado a ti y tus relaciones con la señorita Westenra. Esto, mi
viejo amigo, es en obsequio de tus deseos, pues yo me siento demasiado
orgulloso y demasiado feliz de poder hacer lo que pueda por ella. Yo sé
que van Helsing hará cualquier cosa por mí por una razón personal, así es
que no importa por qué motivos venga, debemos aceptar sus deseos. Es un
hombre aparentemente muy arbitrado, pero esto es porque él sabe de lo
que habla más que ninguna otra persona. Es un filósofo y un metafísico, y
uno de los científicos más avanzados de nuestra época; y tiene, supongo,
una mente absolutamente abierta. Esto, con unos nervios de acero, un
temperamento frío, una resolución indomable, un autocontrol y una toler-
ancia exaltada de virtudes y bendiciones, y el más amable de los más sin-
ceros corazones que laten, forman su equipo para la noble tarea que está
realizando por la humanidad, trabajo tanto en la teoría como en la práctica,
pues su visión es tan amplia como lo es su simpatía. Te cuento esto para
que tú puedas saber por qué tengo tanta confianza en él. Le he pedido que
venga inmediatamente. Mañana veré otra vez a la señorita Westenra. Nos
veremos en la ciudad, de manera que yo no alarme a su madre con mi
visita.
"Tu amigo,
JOHN SEWARD"
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